A circa tre ore da Marrakech distesa sulla costa atlantica ecco Essaouira, una meravigliosa città bianca protesa sul mare. Un Marocco diverso più calmo e rilassato, lontano dal brusio e il traffico delle città imperiali, meta perfetta per un’escursione in giornata da Marrakech. Durante il mio recente viaggio a Marrakech ho voluto appunto dedicare un giorno a questa città famosa per la sua Medina, la sua atmosfera rilassata, il suo porto. Se hai poco tempo e vuoi dedicare un solo giorno a scoprire Essaouira questo il post che fa per te, Essaouira cosa vedere in un giorno, tanti consigli utili per pianificare la tua visita.

Come arrivare a Essaouira dall’Italia

Arrivare a Essaouira dall’Italia non è proprio velocissimo, la città infatti è ben collegata con varie città europee o marocchine ma non ci sono voli con compagnie low cost come per Marrakech o Fez. Non resta quindi che atterrare in un’altra città marocchina e spostarsi poi all’interno del paese con bus o transfer privati, esiste poi anche l’aeroporto a Essaouira per cui è anche possibile prendere un volo interno.

Come arrivare a Essaouira da Marrakech

Marrakech è sicuramente una delle città più visitate del Marocco, bella da scoprire con il suo immenso souq e i tanti angoli ricchi di storia, ma altrettanto bello è visitare i suoi dintorni. Tante sono le escursioni possibili, se sei interessato ti rimando al post le migliori escursioni da Marrakech. 

Tra le tante gite possibili, c’è appunto anche la visita di Essaouira, la città sul mare, che ti consiglio assolutamente di visitare.  Essaouira si trova a 3 ore di strada da Marrakech e può essere comodamente raggiunta in bus, con una delle tante escursioni organizzate, come questa escursione che ti consiglio.  

Altra alternativa è noleggiare un auto e visitarla in autonomia.  Non ci sono particolari problemi a noleggiare l’auto in Marocco, ne ho parlato in un post sulle cose da sapere prima di un viaggio in Marocco .

E’ anche possibile prenotare un transfer privato ad uso esclusivo, io sono andata così ed è stato davvero comodo. Il percorso è piacevole, la strada  buona e il paesaggio circostante è caratterizzato da tanti alberi di ulivi e di argan. Siamo infatti proprio nella zona di coltivazione di piante di argan e poco prima di arrivare a Essapuira   abbiamo  visitato una farm dedita all’estrazione dell’orlo di argan. Questo olio è  utilizzato ai fini cosmetici e anche come olio per cucinare.  E’ stato belle vedere le donne al lavoro che raccontano e dimostrano i processi dell’ estrazione, e illustrano i benefici dei prodotti.  Una tappa carina, i prezzi sono anche più convenienti che a Marrakech a parità di prodotto di qualità eccellente.

Storia di Essaouira

Questa città eclettica merita di essere raccontata, inevitabile quindi anche un accenno alla sua storia per comprenderne meglio lo sviluppo e la sua multiculturalità. La città venne colonizzata da Fenici che si stabilirono su questo lembo africano sferzato dagli alisei. Successivamente venne occupata dai Romani fino all’anno 25 A.C.. I Romani  la sfruttarono per il commercio della porpora estratta da dei piccoli molluschi  presenti nell’  arcipelago delle isole Purpuraires, poste di fronte alla città. Dopo la caduta dell’Impero Romano passò sotto la dominazione bizantina e poi berbera. Gli arabi vi fondarono poi il primo sultanato islamico.

Ma fu sotto la dominazione portoghese che la città cominciò a risplendere.  Divenne un porto strategico per l’Africa e venne chiamata  Mogador, che in lingua araba significa “ben custodita”.  A seguire nuovamente gli Arabi governarono la città e con il sultano Alauí Sidi Mohammed Ben Abdallah raggiunse l’apice. Egli  riformó completamente la città di Essaouira nel 1764 e diventò il centro nevralgico del suo regno. L’impianto urbanistico venne rivisto, vennero create le mastodontiche mura che ancora circondano la città e diventò Essaouira, la città ben disegnata.

Cosa vedere a Essaouira in un giorno

Essaouira non è una città con grandi attrazioni, si viene qui per l’atmosfera rilassata e tranquilla, per gli angoli stupendi della Medina, per respirare aria di mare e passeggiare sulle lunghe spiagge. E’ da sempre una città multiculturale che ospita francesi, arabi, ebrei e anche spagnoli data la vicinanza. Nel passato ha fatto innamorare artisti come Jimmy Hendrix, Bob Marley, Frank Zappa . E’ definita poi la città della musica perché ogni anno a giugno si tiene un famoso festival musicale: il festival di Gnaoua, un festival mondiale che cerca di preservare le tradizioni africane Gnaoua.

Ecco quindi un itinerario per scoprire Essaouira in un giorno, i luoghi migliori da visitare e qualche consiglio su dove mangiare.

Place Moulay Hassan

Place Moulay Hassan è la grande piazza che delimita l’ingresso nella Medina, è stata costruita sulla porta originaria Bab Laachour, oggi è un punto animato, piena di bar e ristorantini in cui è piacevole fermarsi per ammirare la vita cittadina ed è anche il teatro del Gnaoua World Music Festival di cui ho parlato prima.

La Medina di Essaouira

La Medina di Essaouira è stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità dell’Unesco dal 2001 ed è sicuramente una delle più belle del Marocco. Molto più tranquilla di quella di Marrakech, qui non si trova il terribile traffico di motorini, ha un’aria decadente ma al tempo stesso allegra con il vociare delle persone e il ritmo blando dei passanti. Un dedalo di stradine in cui è piacevole perdersi, ricca di negozi ma soprattutto di tante attività artigianali.

Sono due le vie importanti che si intersecano di fronte alla vecchia Moschea Sidi Ahmed: la stretta Rue Mohamed el Qory che parte dalla porta Bab Marrakech, l’altra è la più ampia Avenue Mohamed Zerktouni che parte dalla porta Bab Doukkala.  Le case sono imbiancate a calce, in tanti punti alternate all’azzurro delle porte e degli infissi.  Ricorda quasi qualche isola greca, vi si trovano meravigliosi portoni, colorati, intarsiati, alcuni davvero preziosi e poi ovunque si incontrano una marea di gatti.

A nord della Moschea della Kasbah i vicoli della Medina assumono un altro aspetto, sono meno affollati, meno negozi, non c’è più tutto il bianco luminoso, qui decisamente più decadente ma davvero affascinante.

La Skala de la Kasbah

La Medina di Essaouira è protetta dalla Skala de la Kasbah, un bastione affacciato sull’oceano, costruito dai portoghesi nel 1500 con funzioni difensive. E’ possibile salire lungo la fortificazione che con i suoi cannoni si protende sul mare e raggiungere la torre per ammirare il panorama della città.

Essaouira cosa vedere in un giorno: Il Porto

Oltrepassando la Skala de la Kasbah si arriva al porto, uno dei luoghi più emblematici di Essaouira, in assoluto il più pittoresco. Tra pescatori che raccolgono il pesce, pescherecci ancorati che creano una fantastica macchia azzurra e i gabbiani che sorvolano l’area, si potrà cogliere tutta la vivacità della vita marina. Si vede che il porto ha sempre avuto un’importanza strategica per la città.

Le spiagge

La spiaggia di Essaouira è decisamente dinamica.  Non aspettarti la spiaggia rilassante con lettino e ombrellone, qui gli alisei e l’oceano la fanno da padrone, per cui le spiagge sono immense ma sferzate dai venti, ideali per fare surf, wind surf, kite surf, un pò meno per nuotare in rilassatezza. Il mare è freddo e agitato, si possono fare passeggiate in spiaggia, andare a cavallo, in quad o cammello.  Si organizzano varie escursioni come questa.

Dove mangiare a Essaouira

In un solo giorno ho potuto provare un solo ristorante ma voglio segnalarlo perché davvero carino, merita di essere scoperto. A pranzo siamo stati al Salut Maroc, il locale si sviluppa su più piani e il ristorante è situato su una splendida terrazza affacciata sul mare. Ci sono anche camere in questo boutique hotel e quindi si può anche pernottare. L’arredamento è delizioso e molto particolare, tanto colore con le piastrelle a mosaico dai motivi e toni sgargianti. E’ stato ideato da designer inglese Helen Howat ed è diventato uno dei luoghi più instagrammabili di Essaouira.

La terrazza ha tavoli e sedie in legno e ombrelloni di paglia, abbiamo anche mangiato bene prendendo una paella di mare e del pesce, un luogo decisamente consigliato.

Spero che questo articolo Essaouira cosa vedere in un giorno ti sia stato utile, ti consiglio di scoprire al più presto questa città bianca marocchina che viene chiamata con tanti nomi e che ha uno charme tutto particolare.