Itinerario di viaggio in Albania così vicina ma così lontana

L’Albania è un paese tanto vicino geograficamente all’Italia ma ancora tanto lontano nell’immaginario collettivo. Solo negli ultimi anni si è aperto al turismo. Ci sono voluti infatti almeno venti anni dal crollo del regime comunista per iniziare ad aprirsi al mondo. Nonostante la vicinanza e i legami storici, l’Albania è ancora un paese poco familiare agli italiani. Oggi grazie alle molteplici bellezze naturali sta riscuotendo grande successo tra i paesi della penisola Balcanica. Un viaggio in Albania è un viaggio naturalistico e culturale: siti protetti dall’Unesco, mare cristallino, foreste verdi, paesaggi mutevoli seppur in un paese molto piccolo. Se cerchi consigli per un itinerario di viaggio in Albania, leggi questo post per un itinerario da nord a sud del paese.

Brevi cenni storici sull’Albania

Non mi piace trattare temi storici quando descrivo un luogo o un paese ma ritengo che per l’Albania sia forse necessario per comprendere meglio questa realtà e per scardinare alcuni luoghi comuni che ancora oggi si percepiscono sul paese stesso. La storia è già racchiusa nella sua bandiera, questa bandiera rossa fuoco con l’aquila al centro con due teste, ripresa dal simbolo dell’ impero bizantino. La bandiera trae origini dal sigillo di colui che ancora oggi è considerato eroe nazionale albanese, Giorgio Castriota Skanderberg che guidò la rivolta contro l’ impero ottomano per venticinque anni, ottenendo alla fine la libertà del paese.

L’aquila rappresenta appunto il simbolo di forza e coraggio di questo popolo conquistato da romani e turchi. Il periodo di dominazione altrui s’intensificò durante le guerre mondiali, l’Albania venne occupata dalle truppe di Mussolini. Alla fine della 2 guerra mondiale venne proclamata la repubblica comunista e iniziò un periodo di oppressione e  atrocità. Enver Hoxha instaurò un regime dittatoriale improntato sulla chiusura del territorio, nel timore di invasioni estere fece ricoprire il paese di bunker di cemento armato. I 50 anni di regime comunista hanno segnato profondamente il paese. Tutti ricordano le immagini più crude degli albanesi che scappavano dal loro paese in cerca di libertà.  Oggi l’Albania è cambiata, è irriconoscibile. Certe immagini dobbiamo dimenticarle non è più quella dell’inizio anni 90. Per approfondire la storia del paese vi rimando ad altri specifici post

Perché un viaggio in Albania

Molte sono le ragioni per visitare questo piccolo paese poco più grande della Sicilia. Perché l’Albania è cultura, ospitalità, natura. 7 anfiteatri antichi, 160 castelli, 3 siti Unesco. Bagnata da due mari, 300 km di coste con spiagge incontaminate, acquee cristalline, montagne altissime, foreste, boschi, più di 500 laghi. Molto ospitale  soprattutto con gli italiani. Durante il regime comunista attraverso i canali italiani, che erano visti furtivamente, gli albanesi aprivano i loro occhi sul mondo. Ricavando  ispirazioni dal nostro paese, hanno sempre considerato l’Italia come modello di riferimento. Parlano la nostra lingua e sono orgogliosi di riceverci.

Quando andare in Albania

Il clima è molto simile all’Italia, la zona centrale montuosa è fredda in inverno, sulla costa il clima è abbastanza mite.  E’ quindi vistabile  tutto l’anno. L’ inverno è penalizzato dalle poche ore di luce. Ovviamente l’estate è il momento migliore, come per l’Italia luglio e agosto sono i mesi più affollati.

Come raggiungere l’Albania

L’Albania è raggiungibile in aereo con volo su Tirana, ci sono voli diretti anche di compagnie low cost. In alternativa si può raggiungere in traghetto con partenza da Bari, Ancona, Trieste oppure raggiungerla in macchina attraversando i Balcani. Per girare il paese è necessaria la macchina che si può ovviamente noleggiare. Le strade sono spesso tortuose e ci sono poche autostrade, la strada costiera da nord a sud ricorda molto la nostra Aurelia. Bisogna quindi tener conto che le distanze sono maggiori rispetto ai chilometri effettivi, da considerare nella programmazione delle varie tappe. Il paese poi è molto severo circa le norme di circolazione per cui attenzione ai limiti di velocità.

Itinerario di viaggio in Albania

Per visitare il paese vi propongo un classico itinerario da nord a sud lungo la costa per poi risalire nuovamente a nord muovendovi nell’interno del paese.

Itinerario di viaggio in Albania a nord a sud lungo la costa

Arrivando a Tirana vi potrete spingere subito a Durazzo, situata a circa 30 km, è stata la capitale del paese  fino al 1920. Nel passato Durazzo era l’antica Epidamonos dei greci. Oggi rappresenta un esempio di sviluppo urbano incontrollato con tanti alberghi e condomini costruiti l’uno accanto all’altro. La città però presenta attrazioni degne d’interesse. Come l’ Anfiteatro del II sec a.c., con mosaici bizantini di rara bellezza, il Museo Archeologico che custodisce manufatti risalenti al periodo greco e romano.

Proseguendo verso sud si può visitare il  Monastero di Ardenica, dove si trovano dipinti del XVIII secolo, per poi raggiungere il parco Archeologico di Apollonia.  Tra le più grandi città antiche fondata dai greci corinzi e diventata poi una delle principali città dell’Impero Romano. Il parco sorge in collina, per organizzare al meglio la visita vi consiglio di prenotare una visita guidata, il parco non offre cartine o segnaletiche specifiche, non vi sono visitate guidate in loco per cui per immergervi nella favolosa atmosfera greca sarebbe preferibile organizzare già precedentemente la visita guidata.

Si continua l’itinerario andando verso sud  raggiungendo Valona, secondo porto del paese, dove il Mar Adriatico incontra lo Ionio e si affaccia sul canale di Otranto, questo è il punto più vicino all’Italia. Il percorso verso sud è molto spettacolare perchè si segue la strada costiera molto panoramica. Percorrendo  questa strada soprannominata “ultima frontiera d’Europa” si raggiunge Porto Palermo, dove si trova la fortezza di Ali Pasha costruito in onore della moglie. Proprio al centro della baia c’è appunto il castello di Ali Pasha che è visitabile.

Il Parco archeologico di Butrint, considerato la Pompei albanese, è un’altra bellezza da visitare. Qui hanno scavato solo in piccola parte, è stato inserito nei siti UNESCO patrimonio dell’umanità. Il sito è famoso per la sua estensione, è immerso in un bosco su una penisola che si protende sulla laguna collegata al mare, in un fantastico paesaggio naturale. Rimangono le mura, un teatro, un pozzo sacro, le terme, un vero concentrato della storia del Mediterraneo che ha visto il passaggio di greci, romani, bizantini. Il passaggio di vari popoli e culture  rendono unico questo sito archeologico. Il sito è paragonato a Efeso in Turchia e Olimpia in Grecia.

Saranda è un’altra tappa del sud del paese, quasi al confine con Grecia collegata con Corfù, è una delle mete più apprezzate dello Ionio. La costa adriatica nella zona di Valona ha delle spiagge molto ampie ma molto frequentate da kosovari che non hanno lo stesso gusto degli italiani. La costa ionica scendendo verso Saranda è invece una meraviglia, acqua meravigliosa, più di nicchia, poche strutture, non ci sono grandi resort. 

Itinerario di viaggio in Albania da sud a nord

Inizia quindi la risalita verso nord passando dall’interno del paese. Una bella tappa è l’ Occhio blu, un suggestivo laghetto carsico di acqua cristallina, immerso in un folto bosco di querce, non si può fare il bagno all’interno della sorgente ma nei dintorni è possibile farlo. Si arriva quindi a Gjirocastra, città di pietra, una delle città più interessanti del sud, che sovrasta dall’alto su uno sperone di roccia, nel 2005  è stata inserita patrimonio UNESCO. Il nome greco significa castello d’argento ed è appunto una  delle migliori attrazioni della città e ospita anche il museo nazionale delle armi. Questa imponente struttura fu utilizzata come prigione e l’ex dittatore Enver Hoxa le concesse lo stato di città museo. La città è molto carina, un labirinto di viuzze ripide e lastricate tra i palazzi d’epoca con i tetti d’ardesia.

Berat è un’altra tappa imperdibile,  dove i musulmani e cristiani convivono in pace, la città delle mille finestre è patrimonio Unesco. Questa città ottomana  è ben conservata, i vecchi quartieri sono un incantevole insieme di costruzioni di pietra bianca, ricoperte da tetti di tegole rosse. Le tante finestre  e i vecchi muri di  pietra, che racchiudono cortili ombreggiati, ci riportano  indietro nell’antica civiltà ottomana. Bella di giorno ma di sera è un vero presepe.

Tappa finale ovviamente la città di Tirana, capitale molto cool diventata simbolo dell’ Albania moderna, vi si trovano locali alla moda, gallerie d’arte, centri commerciali. La città è cambiata incredibilmente nell’ultimo decennio, abbandonando l’immagine di città lugubre e grigia. L’architettura è suggestiva si spazia da monumenti risalenti all’epoca ottomana come minareti a imponenti edifici moderni. Tirana  ha abbandonato la chiusura del regime ed è una delle città più colorate d’Europa. E’ diventata quindi una città all’avanguardia con anche  tanti divertimenti notturni.

Cucina in Albania

In Albania si mangia italiano greco, macedone, un mix di sapori e cucine.  Si trovano insalate gerche, tsatiziki, cibi italiani ma la cucina tradizionale si basa su meze, antipasti a base di verdure e molta carne. Il pesce si consuma soprattuto sulla costa. Un piatto tipico gliko di Permet è a base di frutta e verdura La produzione del gliko è talmente accurata e antica che è stato inserito tra i Presidi Slow Food.

Nella speranza che la prossima estate si possa riprendere a viaggiare anche all’estero spero di avervi fornito qualche ispirazione per un itinerario di viaggio in Albania, un paese vicino ma ricco di attrazioni. Sempre in Europa ecco invece qualche idea sulla vicina Grecia, vi parlo di un’isola un pò meno battuta, segui questo post