Cosa vedere a Sapa in Vietnam: città delle minoranze etniche

L’armonia delle terre coperte da risaie, l’inattesa dolcezze delle popolazioni locali, i colori dei  mercati locali, queste sono le instantanee che mi hanno portato a esplorare l’estremo nord del Vietnam. Quando mi sono avvicinata all’organizzazione del viaggio ho voluto appunto inserire quest’area piuttosto scomoda da raggiungere ma che mi ha ripagato di bellezze straordinarie. Il Vietnam infatti è un paese così ricco di attrattive che in un viaggio di 15 giorni bisogna compiere delle scelte e organizzare a fondo l’itinerario per coordinare al meglio il tempo a disposizione. In questo post vi porto in prossimità del confine con la Cina nel remoto nord del paese e vi racconto cosa vedere a Sapa in Vietnam.

Perché visitare l’estremo nord del Vietnam 

Questo paese dalla malinconica bellezza si è ormai aperto al turismo da un po’ di tempo e ha avuto un’evoluzione straordinaria in termini di sviluppo economico e turistico ma qualcosa rimane del tempo passato. Appena fuori dalle città il paesaggio cambia: la dimensione rurale riprende il sopravvento, i contadini con il capello conico curano la terra, le donne trasportano sui bilancieri a spalla secchi d’acqua o cesti di verdura, i bambini giocano nei campi. 

Questo si ritrova in generale nel paese ma nell’estremo nord in maniera ancora più accentuata. Un viaggio nel nord del Vietnam è un modo per vedere le minoranze etniche, all’apparenza difficilissimo distinguere le une dalle altre per le impercettibili sfumature dei costumi, dei monili, nel modo dì truccarsi.

I volti degli abitanti, i giochi dei corsi d’acqua, i monti, le risaie compongono un paesaggio dai toni zen. Qui si ritrova ancora un paese fedele a stesso. Un luogo ormai anche qui toccato dal turismo, conosciuto in tutto il mondo per i meravigliosi sentieri di trekking e ormai quindi preso d’assalto, ciò nonostante l’aspetto vitale non è snaturato come in altre parti del mondo.

Dove si trova Sapa e come raggiungerla

Sapa è collocata a 1500 mt di altitudine ed è circondata dalla catena montuosa  del Hoang Lien Son, si trova nella provincia di Lao Cai nell’estremo Nord del Vietnam. La città si trova a 320 km a nord ovest di Hanoi e per raggiungerla si possono utilizzare la rete stradale o il treno. Il percorso su strada è piuttosto lungo occorrono circa 6 ore, è possibile utilizzare piccoli autobus o transfert privati. In alternativa esiste un treno notturno che parte da Hanoi alla sera con arrivo a destinazione il mattino dopo. Il treno impiega circa 8 ore. Io ho appunto utilizzato il treno per evitare di perdere un giorno di trasferimento in andata e uno in ritorno per raggiungere questa destinazione. I vagoni comprendono quattro cuccette, sono abbastanza puliti, molto rumorosi e ho trovato anche l’aria condizionata non regolabile, sicuramente una nottata impegnativa ma mi ha consentito di risparmiare giorni e ho potuto incastrare tante tappe nel mio viaggio in Vietnam. Le cuccette sono di diverse categorie consiglio sicuramente quelle di categoria superiore. Il treno porta alla stazione di Lao Cai che dista 50 minuti da Sapa.

Quando andare a Sapa

Il periodo migliore per visitare Sapa è da maggio a ottobre, il periodo corrispondente al nostro inverno è visitabile ma sicuramente più fredda. I mesi migliori sono maggio e giugno quando le terrazze verdeggianti di riso sono colme d’acqua e creano un panorama molto scenografico.

 

Cosa vedere a Sapa in Vietnam: visitare un mercato

Una delle esperienze da provare assolutamente è visitare un mercato locale dove si radunano le varie etnie per commerciare i propri prodotti. Ogni giorno della settimana si tiene un mercato nell’area circostante, io ho visitato il mercato di Coc Ly che si tiene il martedì. Questo è sicuramente un mercato poco turistico, è diviso in diverse parti: animali, specialità di montagna, cibo, abiti tradizionali. I mercati sono perfetti per comprendere già le tradizioni delle popolazioni locali dedite all’artigianato, all’allevamento e all’agricoltura.

Cosa vedere a Sapa in Vietnam: le terrazze di riso

Campi di riso a perdita d’occhio, un verde intenso, piccole casette sparse qui e là, questi i luoghi comuni della zona di Sapa. Sono panorami spesso leggermente offuscati dalla nebbia che si solleva dai terrazzamenti delle risaie affacciate sulle valle. I percorsi tra le risaie sono vari e il contesto naturale unico. La vista sulle risaie è veramente appagante, avevo già visto le risaie a Bali ma qui ho trovato la zona naturalisticamente più vera e meno sfruttata.

Cosa vedere a Sapa in Vietnam: le minoranze etniche

Numerose minoranze etniche si trovano in Vietnam, molte originarie della Cina soprattutto della regione dello Yunnan, qui se ne distinguono otto tra cui gli Hmong e i Dao. Queste etnie sono dedite all’agricoltura e le donne all’artigianato, vivono spesso in condizioni ancora primitive, indossano copricapi colorati tra cui primeggia il rosso. La popolazione è però sempre sorridente e disponibile. Ci accolgono nelle loro umili ed essenziali case, un contatto strano, impossibile comunicare. Questa è sicuramente una parte molto toccante e affascinante del viaggio.

Cosa vedere a Sapa in Vietnam: trekking nel verde

A Sapa oltre i numerosi sentieri che attraversano le risaie vi sono varie possibilità di trekking più o meno impegnativi, dipende dal tempo cui volete dedicare, in alcuni casi è anche possibile fare giri più lunghi pernottando in homestay lungo il percorso.  La località è proprio famosa per il trekking e accoglie escursionisti di tutto il mondo. Io ho fatto un percorso circolare verso il villaggio di Cat Cat, a pochi chilometri dalla città che  accoglie una comunità di hmong neri che vivono in case di legno coperte da tetti di palma. Lungo il percorso alcune donne camminavano a fianco a noi aiutandoci nei punti più difficili e come sentinelle ci scortavano in modo quasi protettivo.

Cosa vedere a Sapa: girare la piccola città

La città di Sapa è una graziosa cittadina di montagna, spesso avvolta nella nebbia, con tanti negozi di articoli da montagna e ristoranti e localini. E’ diventata negli anni molto turistica ma è comunque ricca di atmosfera. La piccola chiesa nella piazza centrale e alcune abitazioni coloniali la rendono ancora più suggestiva.  Io ho soggiornato all’hotel Usapa nella piazza centrale, bello con camere molto ampie e spaziose.